Corría el 22 de julio de 1932, cuando el fotógrafo Manuel Serrano pidió a la leyenda de la aviación ecuatoriana, Cosme Rennella Barbatto, que posara para su cámara frente al avión “Ecuador” en el aeródromo Mariscal Lamar de la ciudad de Cuenca (1) (2). Minutos antes, este avión había aterrizado en dicho campo de aviación llevando por primera vez el correo por vía aérea a dicha ciudad, dentro del marco de lo que fue denominado como «el vuelo de la circunvalación a la república», uno de los eventos históricos más importantes de nuestra aviación militar” (3). En este evento, la tripulación compuesta por Cosme Rennella, como piloto; César Monge, como copiloto; y Bruno Ceccovilli, como mecánico, volaron entre las ciudades de Latacunga, Cuenca, Loja, Guayaquil, Salinas, Manta y Quito con el objetivo de entregar piezas postales (3). Por la presencia de la banda de músicos y por la cantidad de personas que aparecen en el fondo de la fotografía, es claro que este evento despertó gran interés entre los cuencanos.

El avión “Ecuador” era un monoplano Ryan B-5 equipado con un solo motor radial Wright Whirlwind de nueve cilindros y 300 HP (3) (4), aeroplano que fue producido a partir de 1929 por Mahoney-Ryan Aircraft Corp. (3) (4), el mismo fabricante del celebérrimo “Spirit of St. Louis”, monomotor utilizado por el aviador Charles Lindbergh, famoso por haber realizado el primer vuelo transatlántico sin escalas en solitario en mayo de 1927. Esta aeronave había sido adquirida por el gobierno ecuatoriano en 1931 luego de negociaciones con el estadounidense Theodore Gildred, quien había llegado a Quito piloteando la misma desde San Diego (Estados Unidos) en marzo de ese mismo año, como destino final de un viaje de buena voluntad en el que visitó un total de seis países latinoamericanos (3) (4). Gildred tenía también el objetivo de establecer una aerolínea en el país, propósito que abandonó al enterarse de que Ecuador “no disponía de una red de aeropuertos con servicio de mantenimiento y aprovisionamiento de combustible” (3), por lo que operar una aerolínea en este país habría resultado técnica y económicamente inviable (3). Luego de adquirir este aeroplano, el gobierno dispuso su utilización para el servicio de correo aéreo militar, que fue inaugurado en enero de 1932. Lamentablemente, en septiembre de ese mismo año, este avión se estrelló en las montañas de Calceta (Manabí), accidente en el que falleciera su piloto, el capitán César Borja (3). Un avión Ryan B-5 pintado de la misma manera que el “Ecuador” se conserva en el Museo de Aviación y del Espacio de San Diego (4).

No existe consenso entre los historiadores sobre el lugar de nacimiento de Cosme Rennella. Aunque la mayoría sostiene con argumentos convincentes que éste habría nacido en Guayaquil en 1891 (5) (3), otros aseguran con base documental que habría nacido en Italia en 1890 (6). Al margen de esta divergencia, lo cierto es que el joven Rennella creció y se educó en Guayaquil, en el seno de un hogar de inmigrantes italianos, y que fue becado para estudiar en la escuela de aviación Chiribiri cerca de Turín, Italia, donde recibió su brevet de piloto civil en 1912 (5) (6) (3). El 8 de octubre de 1913 realizó un vuelo en Guayaquil en el avión Patria No 1, despegando desde una pista improvisada en el Jockey Club de Guayaquil, recibiendo el crédito por parte de la prensa y de la historia de ser el primer aviador nacional en realizar un vuelo en el país (5) (3). En 1916 fue aceptado “después de inmensa lucha” (5) en la aviación militar italiana y combatió en la Primera Guerra Mundial, alcanzando varias distinciones al mérito y al valor (7). Durante su vida realizó múltiples hazañas aéreas que lo convirtieron en un auténtico precursor y pionero de la aviación ecuatoriana. Falleció en Quito en mayo de 1937 a causa de una apendicitis (6).

Nota del editor del Blog: Una versión restaurada y colorizada de la foto puede ser encontrada en el blog de Neomano.

Referencias
1. Instituto Nacional de Patrimonio Cultural. Fotografía Patrimonial. Sr. Capitán Cosme Rennella en el aeródromo “Mariscal Lamar”. Avión “Ecuador”. [En línea] 22 de julio de 1932. [Citado el: 12 de enero de 2021.].
2. Rostros y lugares de entonces Colección Manuel Serrano. Quito : s.n., 2015.
3. Idrovo Pérez, Hugo. Fuerza Aérea Ecuatoriana Historia Ilustrada. Quito : Editorial Ecuador, 1999.
4. San Diego Air and Space Museum. Ryan B-5 Brougham. [En línea] [Citado el: 12 de enero de 2021.].
5. Sánchez Varas, Alberto. La aviación y los aeropuertos en Guayaquil. Guayaquil : s.n., 2008.
6. Pérez Pimentel, Rodolfo. Diccionario Biográfico del Ecuador. Segunda edición. Guayaquil : Universidad de Guayaquil, 2002. Vol. VII.
7. Wikipedia contributors. Cosimo Rennella. [En línea] Wikipedia, The Free Encyclopedia., 2 de enero de 2021. [Citado el: 13 de enero de 2021.]

Esta fotografí­a apareció publicada por primera vez en el libro “América Libre Guayaquil en 1920”, editado ese mismo año por la empresa Prensa Ecuatoriana, dirigida por Carlos Manuel Noboa¹. Luego de una revisión de diversas fotos antiguas de la plaza Rocafuerte, más conocida en la actualidad como Plaza San Francisco, no quedó duda: esta fotografí­a habí­a sido tomada en Vélez y Pedro Carbo.

En el primer plano de la fotografí­a, un coche de tranví­a se encuentra detenido sobre la calle Vélez, y la cámara apunta hacia el oeste de la ciudad. El coche en cuestión es el número 2 de la Empresa de Luz y Fuerza Eléctrica (ELFE), compañí­a que fue establecida en el año 1904 con el fin de proveer alumbrado público para Guayaquil, y que en 1910 inaugurara el servicio de tranví­as eléctricos en la ciudad². En el coche número 2, que fue fabricado en Bélgica³, puede leerse claramente un rótulo que especifica la ruta que éste seguí­a: “SUCRE-VÉLEZ”. El conductor nota la presencia del fotógrafo y mira directamente hacia la cámara con cierto aire de sorpresa, mientras uno de los pasajeros observa la cámara con curiosidad. Un niño con sombrero de tipo tostada, pero sin zapatos, se acerca a la puerta delantera a vender periódicos, al tiempo que otro pasajero se embarca por la puerta posterior. La ELFE serí­a adquirida en 1924 por capitalistas estadounidenses (The Electric Bond & Share Company) para convertirla en la recordada Empresa Eléctrica del Ecuador, cuyas siglas dieran origen al nombre del segundo equipo de fútbol más popular de Guayaquil: el Club Sport Emelec.

Sobre la parrilla frontal del tranví­a se encuentra un cartel del teatro Edén que anunciaba el estreno de “El Naulahkas”, que sin duda se refiere a la pelí­cula muda estadounidense “The Naulahka” de 1918, dirigida por George Fitzmaurice y basada en un libro homónimo del escritor inglés Rudyard Kipling⁴. Sobre la acera norte de la calle Vélez se observa un anuncio del Teatro Olmedo que publicitaba para ese dí­a dos funciones de The Leotrop Brothers; la primera en la tarde, a las 3:30 PM, y la segunda en la noche, a las 8:00 PM. Para esa época, el teatro Olmedo se encontraba ubicado en la calle Luque, entre Chile Y Pedro Carbo.

Un detalle que solo se puede apreciar en la placa fotográfica original o en la imagen de alta resolución es que en el edificio que forma una esquina y que está detrás del tranví­a se alcanza a apreciar un pequeño letrero en el que se distinguen, no sin cierta dificultad, las palabras “LOTERíA DE BENEFICENCIA”. En ese mismo lugar se encuentra en la actualidad el moderno edificio de la Junta de Beneficencia de Guayaquil.

En el presente, este tramo de la calle Vélez se encuentra cerrado al tráfico (Entre Pedro Carbo y Chile) y dicho espacio ha sido incorporado a la Plaza Rocafuerte, tal como lo habí­a estado hasta antes del incendio grande de 1896. En dicho lugar, contiguo a la iglesia de San Francisco, se encontraba el edificio de la Compañí­a Salamandra que, luego de que se quemara completamente en octubre de 1896, serí­a reubicada al este de la Plaza Rocafuerte (donde se encuentra hasta hoy), dejando el espacio libre para extender la calle Vélez hasta Pedro Carbo^{5 6}.

La fuente que aparece en el extremo inferior derecho de la fotografí­a era una de las dos con las que contaba la Plaza Rocafuerte. Estas fuentes fueron retiradas de la Plaza y en la actualidad se encuentran ubicadas en el Malecón 2000; una de ellas entre Tomás Martí­nez e Imbabura, y la otra a la altura de Juní­n. Una modificación evidente es que los cuatro cálices que adornaban cada una de estas fuentes de la Plaza Rocafuerte ya no están presentes en las mismas en su nueva ubicación.

Referencias

1. Noboa, Carlos Manuel. América Libre, Guayaquil en 1920. Guayaquil : Empresa Periodí­stica Prensa Ecuatoriana, 1920.
2. Estrada Ycaza, Julio. Guí­a Histórica de Guayaquil Tomo 3. Guayaquil : Cecilia Estrada Solá, 2000.
3. Morrison, Allen. Los Tranví­as de Guayaquil Ecuador. [En lí­nea] 14 de Junio de 2008. [Citado el: 30 de Junio de 2020.] ENLACE.
4. Wikipedia Contributors. The Naulahka (film). [En lí­nea] Wikipedia, The Free Encyclopedia, 3 de Mayo de 2020. [Citado el: 30 de Junio de 2020.] ENLACE.
5. Estrada Ycaza, Julio. Guí­a Histórica de Guayaquil Tomo 5. Guayaquil : Cecilia Estrada Solá – Antonieta Palacios Jara, 2008.
6. Hoyos, Melvin y Avilés, Efrén. Los Planos de Guayaquil: Dos Siglos de Evolución Urbana. Guayaquil : s.n., 2010.

Tomado de Opendireito.

Dicho de manera simple, Guayaquil Historias a Color es un libro de fotografías antiguas de Guayaquil que combina tecnología, historia y prosa.

Pero no es un libro cualquiera, hay más libros de fotografías antiguas de Guayaquil. En esta obra, sin embargo, cada imagen ha sido traída hasta el presente para despertar en el imaginario de sus lectores diferentes sensaciones, sensaciones que produce únicamente la vida a color.

¿Qué parte ocupa qué en el libro?

Para contestar esta pregunta es necesario ir dos años atrás a las pruebas que el equipo de Historias a Color hizo sobre la colorización de fotos en blanco y negro, utilizando INTELIGENCIA ARTIFICIAL.

Haciendo uso de algoritmos que están disponibles en internet, se trabajó en un software que realice la colorización de imágenes en blanco y negro, y aprovechando los recursos de un servidor con alto procesamiento, se colorizaron las primeras fotos.

Este proceso que a una persona podría tomarle meses o años, es realizado en segundos por el algoritmo.

Hagamos un ejemplo con una imagen de la cultura popular y trabajemos también en el plano imaginario.

Doc Brown viaja al pasado a 1885 y Marty McFly lo alcanza poco después intentando rescatarlo. Como viajeros en el tiempo han procurado no dejar huellas que relacionen su existencia, salvo una, una fotografía de ambos junto al primer reloj público¹ de Hill Valley, el cual tiene un significado poderoso en la historia de la saga y que paradójicamente marca el inicio del conteo del tiempo de sucesos importantes entre ambos (el Reloj, Marty y Doc, se reencontrarán 70 años después).

La foto secreta, tomado de volver al futuro 3

En un paralelismo científico (existan o no los viajes en el tiempo), nuestra máquina del tiempo es el software de colorización que hemos desarrollado. Con él, nos proponemos a hacer el primer viaje en el tiempo para traer esa foto al presente.

Tomamos la fotografía original de Marty, el Reloj y Doc, y dejamos que el software la colorice.

Colorización de la foto de Marty, el Reloj y Doc

El resultado nos deja impactados, pero con una pregunta importante, ¿Son estos los colores reales?

Veamos la escena real,

Escena de la película volver al futuro 3

El algoritmo colocó un color diferente en el pantalón y el sombrero de Doc Brown. En el caso del pantalón, el color elegido da la impresión de tener la textura de un jean.

¿Se equivocó el algoritmo?

No, simplemente hizo lo que alguien más le enseño, el algoritmo aprendió patrones y colores en algún proceso y eso es lo que interpretó en la foto original.

¿Cómo asegurarnos que los colores que el algoritmo aplica son los correctos?

Es en este punto donde la investigación histórica toma importancia ya que si tenemos información de los colores, materiales, tipo de vegetación y otras variables, podemos hacer las correcciones en la foto colorizada y darle mayor veracidad al resultado, y aunque el jean² era ya una prenda que existía en esa época, probablemente se utilizaba solo en las minas o en trabajos que requerían que la prenda soporte un trato duro, quizás Doc no lo usaría para un evento social, eso es más de nuestra generación.

Las preguntas se trasladan entonces y de manera casi exclusiva al conocimiento que tenemos del contexto de la foto.

¿Cómo se combina esto en Guayaquil Historias a Color?

Historias a Color, como editorial, planificó un libro que tuviera fotos de Guayaquil de un periodo entre 1885 y 1925.

Realizamos un proceso de curación que nos permitió reunir un importante número de fotografías candidatas³⁴, todas en blanco y negro. Algunas estaban en mal estado, lo que forzó a hacer una restauración avanzada.

Fotos originales, fuente INCP (Instituto Nacional de Patrimonio Cultural)

Primero lo primero

El primer paso consistió en restaurar las fotografías en blanco y negro y prepararlas para el proceso de colorización.

Esta parte del proceso requiere investigación y la ubicación de contenido editorial o comercial existente que permita al restaurador tomar referencias o conseguir partes faltantes en la fotografía, si fuera el caso.

Existen varias guías comerciales de Ecuador de inicios de siglo pasado, libros, recortes y anuncios de periódico de los cuales se vale el investigador.

Foto restaurada del aserradero La Infatigable

La colorización dura segundos y meses

Los detalles son la diferencia en la colorización

Una vez que la foto en blanco y negro está restaurada, se pasa por el software de colorización y en segundos tenemos una foto a colores. La primera impresión es de admiración, es ver una imagen viva por primera vez, el segundo pensamiento es el de obsolescencia, el ser humano es obsoleto en este proceso. Una persona podría tardarse años haciendo lo que hizo el software, principalmente porque no tiene toda la información a la mano y porque además la colorización de cada pixel la hace a pulso.

Foto colorizada del aserradero La Infatigable

¡Sin embargo este no es el final!

Aunque la primera impresión nos parezca suficiente, siempre nos encontraremos con pequeños errores en la interpretación que hizo el algoritmo, tal como pasó en la foto de Marty McFly y Doc Brown.

Como el objetivo de la obra es presentar una imagen real, se trabajó en corregir los detalles, mejorarlos, y en algunos casos tomar una licencia creativa, artística, para resaltar elementos de la foto que deben darle una mayor vida a la misma. Un caso de ejemplo es el agua, el cielo o la vegetación.

Donde no se pueden tomar licencias creativas es en lo concreto, los edificios, la vestimenta de las personas, la pintura de las casas. Aquí también la investigación histórica juega un papel fundamental, porque le dirá al artista colorizador, los tonos adecuados en cada uno de los elementos.

Este proceso de trabajo en detalle y corrección de imágenes y capas, puede tomar días, semanas o meses.

Las fotos cuentan historias

La actividad comercial en la calle Pichincha, tomado del libro Guayaquil Historias a Color, página 64.

Las imágenes hablan, y una imagen a color dice muchas cosas y prepara además el contexto para contar su historia de una manera más fiel. Sin embargo, sin las fuentes, ese contexto se puede perder para siempre, y una imagen que nos resulta maravillosa puede quedar en el anonimato si no podemos identificar el lugar, los personajes y los detalles que la adornan.

Ese fue el objetivo principal de Guayaquil Historias a Color, ayudar a estas imágenes a contar historias, con nombres, con anécdotas, con fechas y en algunos casos con la hora del día.

La información sin fuente es solo un cuento.

Para quienes participamos en el libro, era preciso conectar a ese Guayaquileño de 1900 con el Guayaquileño actual, y hacerlo de la manera correcta nos permite llenar esos vacíos que existen en lo colectivo.

A diferencia de otras obras, para Guayaquil Historias a Color era clave identificar con precisión los detalles de cada foto y por esta razón muchas fotos restauradas quedaron en el anonimato, esperando a que nuevos historiadores las puedan identificar.

Ninette fue la única foto en que pasamos por alto esa regla, porque las imágenes pueden ser poderosas y convincentes. El mérito sin embargo, es de Vicente Adum, quien no permitió que esa fotografía quedara huérfana, encontró en las palabras del Poeta Medardo Ángel Silva, la descripción perfecta para darle identidad.

¡Hay más de una forma de viajar al pasado y volver!

¿Qué hacer con el resto de fotografías que no se publicaron en Guayaquil Historias a Color?

Hay un número increíble de fotos que no vieron la luz. Aunque fueron colorizadas inicialmente, no llegamos a encontrar información suficiente para incluirlas en el libro. Esa misión es un legado que el equipo de Historias a Color deja a quienes vengan después.

Mientras eso sucede, los dejo con Ninette.

Autores de Guayaquil Historias a Color:
Edgar Landívar, Co-Autor, Investigación histórica y restauración fotográfica.
Vicente Adum, Co-Autor, Investigación histórica y redacción.
Paul Estrella, Coordinador Editorial.
Más sobre Guayaquil Historias a Color

NINETTE

Sobre la suave nuca de pálido marfil
los rizos descendían con un temblor de oro,
y en la rosa bicéfala de su labio sonoro,
al hablar se posaba mariposa gentil…

Si lucía en el parque su encanto juvenil,
daba a todas las cosas un imperial decoro.
Entonces los rosales salmodiaban en coro,
bajo sus breves plantas, como canción de abril…

Alba y rubio, armoniosa como un jilguero, era
el símbolo risueño de alegre primavera,
el hada milagrosa de un castillo de amor.

En las salas azules faltaba un lampadario
y, entre la fina nube de un místico incensario,
hecha su alma una estrella, se la llevó el Señor

Medardo Ángel Silva, Obras Completas.

La Italia, de Antonio Baudino & Co, era un establecimiento comercial que, para 1909 (fecha en que fue publicada la primera foto), se encontraba ubicado en la calle Aguirre 201 y 203 y Pichincha. Se dedicaban a la importación y venta de abarrotes, vinos, licores finos, confites, galletas extranjeras y nacionales, caramelos, chocolates, artículos de aluminio, aceites, entre otros. Antonio Baudino, que pertenecía a una familia de origen italiano, tenía como lema para su establecimiento «Servicio Cumplido».¹

Primera Foto

El establecimiento solía colocar tres mesas con base de hierro y sillas de madera sobre una plataforma que se extendía desde el portal de su local, para comodidad de sus clientes, quienes se sentaban en ellas a disfrutar de alguna bebida o comida ligera. De las columnas y travesaños de los pórticos cuelgan plumeros, sartenes, cacerolas, viandas, cucharones, entre otros. Sobre la estantería principal, construida en madera y vidrio, se enfilan varios frascos de cristal que habrían contenido confites o caramelos. Asentado sobre el reloj de pared, que marca las 10:05, se encuentra un cuadro que tiene la figura de una pareja elegantemente vestida, quienes probablemente hayan sido parientes de Don Antonio Baudino. Un calendario colgado en la percha del lado izquierdo de la foto indica que el día es un 21, sin embargo, no es posible identificar el mes registrado en el mismo.

Al examinar detenidamente esta foto es posible distinguir un sinnúmero de afiches y productos de la época. En las perchas posteriores hay varias cajas del producto Madrigal de Biscuits Pernot, una fábrica francesa fundada en 1869 por Auguste Pernot.² El Madrigal era descrito por el fabricante como «Postre seco, exquisito y ligero». Sobre el anaquel central, junto a cucharones, ollas, embudos, tazas, candelabros, teteras, cafeteras y diversos productos de aluminio, se distingue una placa metálica en forma de elipse que promociona la cerveza St. Louis Lager, producida por Anheuser-Busch quienes, entre muchas otras marcas, producen la afamada Budweiser.³ No era la única cerveza que vendía este establecimiento, también promocionaba en sus paredes, entre otras, la cerveza Schlitz, de Milwakee (Wisconsin – USA), fabricada por The Joseph Schlitz Brewing Company, que durante la primera mitad del siglo XX alternaba el título de mayor productor de cerveza de Estados Unidos de América con Anheuser-Busch.⁴

En las barajas verticales de las puertas hay diversos afiches que promocionan productos como: Té de Horniman, descrito en la publicidad como «Puro, Fragante y Delicioso»; Mantequilla Danesa Brunn, elaborada por el famoso numismático Lars Emil Bruun;⁵ Mantequilla de Riobamba; Limonada – Agua de Sosa de Belfast; Amontillado Gutiérrez Hermanos, vino fortificado de Jerez de la Frontera (España); Anís de León; Byrrh Vin tonique et Apéritif, un aperitivo o vino aromatizado francés que fue creado en 1866 y que fue muy popular a inicios del siglo XX;⁶ Pure Highland Malt Cromartie, un whisky escocés que probablemente toma su nombre del pueblo de Cromarty en Escocia. Se destaca entre los afiches mencionados uno que promocionaba a la Cerveza Caputi, un producto popularizado por Caputi & Co, casa comercial perteneciente a Doménico Caputi Marazita y sus hermanos.⁷ Este afiche muestra a una mujer de rasgos asiáticos observando una copa de cerveza en su mano izquierda, mientras en la derecha sostiene una botella, destacándose en la parte inferior del afiche la leyenda «Obsequio á su distinguida clientela», ya que era muy común en aquella época que las casas comerciales entregaran este tipo de afiches con llamativas impresiones como regalo a sus clientes.

Las perchas del lado derecho del establecimiento contienen gran cantidad de botellas de licores y vinos, muchos de ellos probablemente Oportos de J. Andresen, de los cuales Antonio Baudino era distribuidor exclusivo.¹ Una estantería colocada a la entrada deja ver tras su vidrio estatuillas y muñequitos de diversos tipos. Un gran recipiente colocado sobre el piso contiene la leyenda «café molido de clase», mientras una motocicleta fabricada por Wagner Motorcycle Company, está arrimada al pórtico, detrás de una de las mesas. Este fabricante de Minnesota produjo motocicletas entre 1901 y 1914, y fue uno de los primeros en colocar los motores en la parte inferior del marco.⁸

Segunda Foto

La segunda fotografía de este artículo muestra el exterior del mismo establecimiento y parte del edificio en el que este se encontraba. El análisis comparativo entre las dos fotografías permite determinar que la segunda imagen fue tomada cierto tiempo antes que la primera, lo que es claro por el deterioro y superposición de los carteles y afiches. En esta imagen aparecen dos personas tomando bebidas y conversando en las mesas del negocio, ajenas a las acciones del fotógrafo, mientras el resto mira atentamente y posa para la cámara. En la vitrina que se encuentra detrás de la mesa en la que hay dos personas sentadas puede distinguirse botellas, envases y latas de diversos productos importados, como sardinas y otras conservas, pero es legible un producto en particular que goza de popularidad hasta la actualidad: polvo de hornear Royal.

Al nivel de los balaustres de la planta alta se destaca un gran letrero que identifica al establecimiento de Antonio Baudino como sucursal de «La Favorita», una fábrica que para esa época pertenecía al italiano Ángel Molfino, fabricante de galletitas, chocolates, confites, fideos y alcohol, tal como indica el letrero (y no, no se trata de la misma compañía que es dueña de Supermaxi). A manera de aclaración, el término «sucursal» se usaba en aquel tiempo más en el sentido de «distribuidor», por lo que A. Baudino & Co. vendía los productos de «La Favorita», mas no pertenecía a ésta. Este acuerdo no impedía a Baudino comercializar productos similares de otros fabricantes locales, ya que detrás del sombrero de uno de los clientes que disfrutan sus bebidas en la mesa es posible distinguir grandes frascos de vidrio con rótulos de Vignolo Hermanos, una fábrica ubicada en Guayaquil que elaboraba fideos, biscuits, galletitas, confites, chocolate y licores, que coincidentemente, también se denominaba «La Italia».¹ Uno de los afiches que solamente aparecen en la segunda fotografía es el cartel metálico de Biscuits Pernot, que muestra un dibujo de la fábrica francesa con una leyenda que destaca varios premios obtenidos por la misma y los años en que estos fueron otorgados, siendo el último en 1906.

Junto al edificio en el que se encontraba este establecimiento, que contaba con energía eléctrica y teléfono, se ubicaban los despachos de los abogados Juan Gómez Rendón y Francisco de P. Avilés Z., de acuerdo con las placas colocadas en la pared.

Para 1920 La Italia de Antonio Baudino todavía se encontraba en actividad, y contaba con una sucursal (en el correcto sentido del término) con el poco original nombre de «La Italia No. 2», ubicada en Pedro Carbo y Francisco de P. Icaza.⁹

Referencias

1. Compañía «Guía del Ecuador». El Ecuador Guía Comercial Agrícola e Industrial de la República. Guayaquil : s.n., 1909.
2. Contributeurs à Wikipedia. Usine de biscuits Pernot. [En línea] Wikipédia, l’encyclopédie libre., 14 de Mayo de 2020. [Citado el: 29 de Junio de 2020.] ENLACE.
3. Wikipedia Contributors. Anheuser-Busch. [En línea] Wikipedia, The Free Encyclopedia., 28 de Junio de 2020. [Citado el: 29 de Junio de 2020.] ENLACE.
4. Joseph Schlitz Brewing Company. [En línea] Wikipedia, The Free Encyclopedia., 27 de Junio de 2020. [Citado el: 29 de Junio de 2020.] ENLACE.
5. Lars Emil Bruun. [En línea] Wikipedia, The Free Encyclopedia., 19 de Junio de 2020. [Citado el: 29 de Junio de 2020.] ENLACE.
6. Byrrh. [En línea] Wikipedia, The Free Encyclopedia., 15 de Marzo de 2020. [Citado el: 29 de Junio de 2020.] ENLACE.
7. Estrada, Jenny. Los Italianos de Guayaquil. Guayaquil: Societá di Assistenza Italiana «Garibaldi», 1993.
8. Wikipedia contributors. Wagner Motorcycle Company. [En línea] Wikipedia, The Free Encyclopedia., 19 de marzo de 2019. [Citado el: 17 de octubre de 2020.] ENLACE.
9. Noboa, Carlos Manuel. América Libre, Guayaquil en 1920. Guayaquil : Empresa Periodística Prensa Ecuatoriana, 1920.

Habiendo sido Guayaquil una ciudad puerto, cuyos astilleros gozaban de gran reputación a nivel iberoamericano, y habiendo tenido desde su fundación hasta bien entrado el siglo XX una arquitectura basada principalmente en la madera, la industria de los aserraderos se desarrolló a la par de la creciente demanda por madera.

Es necesario recordar que en 1896 una buena parte de Guayaquil había quedado destruida por el Incendio Grande, por lo que la necesidad de materiales para el proceso de reconstrucción de la ciudad había dado un fuerte impulso a la industria maderera local. Fue así como, en las dos primeras décadas del siglo XX, ya existían en Guayaquil múltiples aserraderos entre los que destacaban “La Colombiana” de Francisco Ortiz, “La Constructora” de Carlos Morales, “La Mercedes” de Francisco Róbles, “La Saiba” de John Birkett, y “La Infatigable” de Manuel Gómez, que era uno de los más grandes¹²³ y es el que aparece en esta foto. Don Manuel Genaro Gómez había establecido su aserradero a vapor en 1900, dedicándose al procesamiento, compra y venta de maderas del país. Esta “Gran Fábrica de Aserrar a Vapor” quedaba en la esquina de Cinco de Junio y Ecuador⁴ (actual calle Camilo Destruge), sin embargo, la fachada daba hacia el río, tal como se aprecia en esta foto del año 1909.

El edificio estaba totalmente construido en madera y sus paredes exteriores estaban pintadas con leyendas que identificaban el nombre del aserradero y los productos que éste vendía. Así, puede saberse que fabricaban y vendían postes, calces, cañas rollizas y picadas, madera fina para muebles, madera para construcciones, tablas de toda clase para pisos y tumbados, estacas, tucos de guachapelí para mazas de carretas (las mazas son el cubo o núcleo de las ruedas), basas para columnas, riostras, cuerdas, y canoas chocoanas de guadaripo y mascarey. Las canoas chocoanas son aquellas embarcaciones características del departamento de Chocó en Colombia, alargadas y muy angostas, que generalmente se tallan a partir de un solo tronco. El guachapelí, el guadaripo y el mascarey son maderas que se usaron tradicionalmente en Guayaquil para diversas aplicaciones constructivas (urbanas, navales y mobiliarias).

La bandera del Ecuador aparece patrióticamente suspendida de su asta, empotrado éste en las tablas de la fachada del aserradero. En la planta baja, una multitud de obreros y capataces, algunos con sombreros, otros sin zapatos, posan para el fotógrafo, quien, para lograr una buena perspectiva de “La Infatigable”, estaba apostado sobre una balsa que flotaba en el río Guayas. En la planta alta, asomados en una de las ventanas abiertas, aparecen quienes podrían ser Manuel Gómez y su familia (una mujer adulta y dos niñas).

Se conoce muy poco sobre la vida de Manuel Genaro Gómez: fue miembro de la primera brigada de la Cruz Roja de Guayaquil en 1910⁵; fue benefactor del colegio la Inmaculada (que fue construido muy cerca de su aserradero), al haber apadrinado junto con otros aportantes la construcción de la capilla, el altar y los salones de esta institución en 1912⁶; tenía una hermosa casa de tres pisos ubicada en la calle de la Industria (Eloy Alfaro) que se quemó en noviembre de 1901 durante el incendio de la fábrica de sodas Fioravanti⁷. La apariencia de “La Infatigable” fue inmortalizada gracias a esta foto que apareció originalmente en un anuncio publicitario⁴.

Referencias

1. Estrada Ycaza, Julio. Guía Histórica de Guayaquil Tomo 2. [ed.] Estrada Solá, Cecilia. Guayaquil: s.n., 1996. Vols. 2 A-C.
2. Simmons, Roger E. Lumber Markets of the West and North Coasts of South America. Washington: Department of Commerce – Bureau of Foreing and Domestic Commerce, 1916.
3. Arosemena Arosemena, Guillermo. La Gran Bretaña en el Desarrollo Económico del Ecuador 1820 – 1930. s.l.: Embajada de Inglaterra en Ecuador, 1991.
4. Compañía «Guía del Ecuador». El Ecuador Guía Comercial Agrícola e Industrial de la República. Guayaquil: s.n., 1909.
5. colaboradores de Wikipedia. Cruz Roja Ecuatoriana. [En línea] 1 de julio de 2020. [Citado el: 23 de julio de 2020.] https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Cruz_Roja_Ecuatoriana&oldid=127385432.
6. Estrada Ycaza, Julio. Guía Histórica de Guayaquil Tomo 5. Guayaquil : Cecilia Estrada Solá – Antonieta Palacios Jara, 2008.
7. Guía Histórica de Guayaquil Tomo 4. [ed.] Cecilia Estrada Solá – Antonieta Palacios Jara. Guayaquil: s.n., 2007.
8. Guía Histórica de Guayaquil Tomo 3. Guayaquil: Cecilia Estrada Solá, 2000.

Esta fotografía está repleta de detalles tales que, para contar su historia adecuadamente, sería necesario un capítulo completo en un libro. En ella se muestra la intersección entre la calle 10 de Agosto y Malecón, con la cámara enfocando hacia el norte de la ciudad, siendo el objeto principal de la misma el edificio del antiguo Mercado Norte. Aunque es difícil fecharla con exactitud, sí se puede asegurar que fue tomada entre 1912 y 1920.

El Mercado Norte fue construido alrededor de 1905 para dotar de una edificación provisional al mercado informal que se había creado en las escalinatas que se encontraban frente a la Casa Consistorial (antiguo municipio) y que facilitaban el descenso desde el Malecón hasta la ría, permitiendo a los guayaquileños acercarse a realizar sus compras a las canoas repletas de productos que se apostaban en ese punto, por lo que recibía el nombre popular de Mercado de la Orilla, nombre que se hizo extensivo a la edificación del Mercado Norte. La estructura del edificio era de madera y tenía cubierta de zinc acanalado, ambos detalles claramente distinguibles en la fotografía.

En el centro del edificio del mercado se erguía una torre que había sido construida para albergar el reloj público, mismo que, en esa tarde nublada tan característica de Guayaquil, marcaba las 2:42 en el momento en que se capturaba esta imagen. El mencionado reloj había estado ubicado originalmente en la torre de la esquina norte de la Casa Consistorial desde que Vicente Rocafuerte, como Gobernador de Guayaquil, lo inaugurara un 9 de octubre de 1842, de donde fue desmontado en 1902 por el estado de vetustez de la torre, y posteriormente almacenado hasta que fue colocado en la torre del Mercado Norte¹². Este mismo reloj es el que en la actualidad, aunque con distinta carátula, funciona en la Torre Morisca, construida entre 1930 y 1931¹³ precisamente al inicio de la calle 10 de Agosto (extremo este), unos pocos metros hacia el sur del lugar donde en esta fotografía puede apreciarse a un hombre parado junto a dos canastas, sosteniendo a un burro cargando atados de leña.

El Mercado Norte colindaba hacia el norte con la Capitanía del Puerto y el Resguardo de la Aduana, frente a los cuales, cuando se tomó esta foto, se encontraba detenida una de las locomotoras 0-4-0ST fabricadas por Porter para el ferrocarril de la aduana⁴. Más al norte, sobre el malecón, y realizando un acercamiento a la imagen, puede observarse varios tranvías desplazándose sobre las enrieladuras colocadas sobre la otrora calle de la orilla. El Mercado Norte permaneció en pie hasta 1920, cuando el cabildo decidió eliminarlo.

En la esquina de Diez de Agosto y Malecón puede observarse varios puestos informales que, a la sombra de improvisadas toldas de lona, vendían ropa, utensilios de aluminio, tazas, platos y otros productos. Sobre la calle Diez de Agosto puede observarse el trabajo de empedrado que estaba siendo ejecutado por Obras Pública Municipales, tal como lo indica una valla de seguridad paralela a la vereda. En esta cuadra, entre 1924 y 1928 se construyó el Palacio Municipal que existe hasta la actualidad³ , en el mismo lugar donde estuvo ubicada la histórica Casa Consistorial o Municipal, que por su deterioro y por considerarla un vetusto y “fecundo criadero de ratas” fue incinerada controladamente en marzo de 1908⁵³ .

Referencias

1. Chávez Franco, Modesto. Crónicas del Guayaquil Antiguo. Guayaquil: s.n., 1930. Vol. Tomo Primero.
2. Gómez Iturralde, José Antonio. Guayaquil: un Viaje de Cinco Siglos. Guayaquil: Club de la Unión, 2017. Vol. Tomo II: Siglos XIX al XX.
3. Lee T., Pablo, Compte G., Florencio y Peralta G., Claudia. Patrimonio Arquitectónico y Urbano de Guayaquil. Guayaquil: La Chaza, 1989.
4. Brendel, Robert W. Classification of Porter Locomotives. 1979.
5. Estrada Ycaza, Julio. Guía Histórica de Guayaquil Tomo 4. [ed.] Cecilia Estrada Solá – Antonieta Palacios Jara. Guayaquil: s.n., 2007.